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英国是现代世界的诞生地，也是自由主义最重要的发源地，还是对政府税收最早以制度形式进行制约的国家。人们通常认为，在现代初启时段的英国，无论是在理论还是在实践上，税收负担都应该是相对较轻的。但英国史权威、剑桥大学国王学院终身院士艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane）教授的研究表明，在自由主义经济之父亚当·斯密学说最为流行的时期，西方世界中英格兰人是税负最重的国民，富裕的英格兰人通常比其他国家人民缴纳的税款要高得多。著名的欧洲经济史专家、美国西北大学教授乔尔·莫基尔（Joel Mokyr）的研究也证明，整个18世纪，英国的平均纳税额之高只有荷兰可与其匹敌，比世界上任何其他国家国民都要高。1715年，英国政府征收国民收入的10%作为税收，1810年这个比例达到了18%。

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