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今夏自由市场开启后，西部像湖人、太阳等球队，都有不同程度补强，勇士告别普尔换来保罗，球队虽然核心阵容又老又矮，但是团队凝聚力肯定是在提升。除了这些志在冲冠的球队外，过去几年时间里，一直在西部吊车尾的火箭，今夏也豪掷大手笔，3年1.3亿美元签下范弗里特，第三年带球员选项，4年9000万美元签下布鲁克斯，包括兰代尔、杰夫格林、霍勒迪等人的加盟，火箭在新帅乌度卡上任后，球队的目标明确：需要老将，但需要的是蓝领球员，围绕年轻天赋六子“阿门汤普森+贾巴里史密斯+申京+伊森+惠特摩尔+杰伦格林”打造阵容。当然，也有一些遗憾。

比如火箭曾用2年5400万美元报价大洛佩兹，双方达成口头协议，但最终大洛佩兹选择2年4800万美元重返雄鹿。简单来说，火箭这支球队，对于一些老将很难有吸引力，除非给出的合同溢价很多。按照总经理斯通和主帅乌度卡的设想，球队基本上在每个位置都有一名经验丰富的导师带领年轻人成长，范弗里特自从来到火箭，就拉着杰伦格林一起特训，布鲁克斯能给伊森和惠特摩尔带来防守提升，唯一一点遗憾，就是贾巴里史密斯和申京两名天赋异禀的年轻人，缺少一个引路人。大洛佩兹不愿意来，那火箭还有没有可能得到其他球员？还真有，而且凯尔特人已经到了没有退路的地步。

根据专栏记者皮尔西列出的交易方案，火箭拿出泰特+阿隆霍勒迪+24年次轮签（来自雷霆），得到霍福德。首先从凯尔特人聊起。凯尔特人今夏以5年3.05亿美元的超级顶薪续约杰伦布朗，均薪突破6000万美元。而明年夏天，塔图姆最多可以拿到5年3.38亿美元的报价合同，再加上波尔津吉斯，等到25-26赛季，塔图姆+布朗+波尔津吉斯三人的薪资，就将达到1.4亿美元，非常夸张！而凯尔特人如今阵容中，像布罗格顿均薪2250万美元，怀特均薪在1900万美元左右，包括霍福德均薪1000万美元，这都是两年合同，罗威三年合同，均薪1200万美元，单就这几个主要轮转，凯尔特人的薪资压力就非常大。

显然，双探花的超级合同是板上钉钉的，波尔津吉斯的到来，加上罗威的快速成长，实际上凯尔特人已经没有了霍福德的位置。下赛季霍福德将年满38岁，上赛季常规赛场均10分6篮板，季后赛场均7分7篮板，他的效率在大幅下滑，身体状态已经慢慢无法支撑他在一支冲冠球队，扮演内线支点的角色。波尔津吉斯就是凯尔特人给未来几个赛季找的新支点，霍福德离开只是时间问题。而火箭的筹码，泰特，绝对优质锋线即战力，场均10分5篮板3助攻的数据，能在双探花身边做脏活累活，关键泰特的合同还很友好，均薪680万美元，24-25赛季还带球队选项。此外次轮签也是凯尔特人最喜欢的筹码。

而对于火箭来说，霍福德的意义就太大了。早在乌度卡刚刚上任时，就有休斯顿媒体透露，乌度卡希望火箭能够得到一些凯尔特人的球员，当时就有两个名字和火箭联系到一起，一个是杰伦布朗，一个就是霍福德。杰伦布朗是凯尔特人不舍得放手的，但霍福德未必。霍福德如果能来到火箭，他的策应和支配球能力，绝对可以帮助申京和贾巴里史密斯继续提升。此外霍福德和乌度卡的私人关系很好，乌度卡在执教绿军时期，霍福德的挡拆战术，就是凯尔特人重要进攻手段。而用皮尔西的话说，火箭也非常希望看到球队的新持球核心：阿门汤普森和霍福德这样的大个子并肩作战的样子。

简单来说，当初火箭被迫签下兰代尔，实际上就是霍福德的备选项，但是兰代尔并没有霍福德那么好的球商。此外，由于火箭几名导师+天赋六子的存在，实际上包括泰特、小波特这些中生代球员，很难再有属于自己的位置。等到他们离开，像伊森、惠特摩尔这些锋线年轻人能得到更多出场机会，一举多得。火箭愿意为了6位年轻些，在今夏花费超过1.9亿美元（范弗里特第三年带球队选项，布鲁克斯、杰夫格林合同都带激励条款，兰代尔只有第一年合同全额保障），就已经证明了他们的态度。

而凯尔特人从给了布朗那份5年3.05亿美元的合同开始，就已经没有退路。布朗能得到的，塔图姆只会得到更多。但是球队指定两个核心拿着接近70%的总薪资，那注定要忍痛清理掉一些角色球员。今夏告别了格威和斯玛特后，虽然布罗格顿没送走，但像布罗格顿、怀特、霍福德、凯尔特人能留下1-2个都不容易。当然，火箭绝对不会放过寻找导师的机会，就看凯尔特人何时下定决心，既然希望双探花继续合作下去，那只能一条路走到底。

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